今回は、「帯状疱疹（たいじょうほうしん）」についてお話します。
「帯状疱疹」は、高齢者の病気だと思っている方もいますが、
からだの免疫力・抵抗力が低下した時に発症するので、若くても発症します。
ですからあなたにも発症する可能性があります。
そして、病院の受診と治療が遅れると、
大変な後遺症（帯状疱疹後神経痛）が残ることがあります。
きちんと、この病気について知っておくことをおすすめします。
帯状疱疹はウイルスが原因で起こります。
原因ウイルスは、
「varicella-zoster virus（水痘-帯状疱疹ウイルス）」です。
「水痘（すいとう）」と「帯状疱疹」は同じウイルスが原因です。
そのため、このウイルスに「水痘-帯状疱疹ウイルス」という名前がついています。
ちなみに、この「水痘（すいとう）」とは「みずぼうそう」のことです。
あなたは子供の頃、「水ぼうそう」にかかったでしょうか？
水ぼうそうは、「水痘ワクチン」があるので、
ワクチンを接種した方もいらっしゃるでしょう。
この「水痘-帯状疱疹ウイルス」が、初めて子供の体に感染すると、
「水痘（水ぼうそう）」を発症します。
水痘自体は、1週間で治りますが、
実は、このウイルスは死滅するわけではありません。
体内に残り、からだのどこかの神経の一部に潜伏します。
普段は、そこでおとなしくしています。
何年も、何十年もおとなしく潜伏しています。
ですから、ほとんどの大人は、このウイルスを既に持っています。
ところが、あなたがストレスや病気、疲れたりして、
からだの抵抗力が落ちてくると、
それまで潜伏していたウイルスが再活性化し、
神経を伝ってウイルスが顔をだし、皮膚にも悪さをします。
これが「帯状疱疹」です。
次回は、典型的な症状についてお話します。